Présentation de la technologie USB.

Le principal attrait de l’USB est la possibilité d’ajouter très facilement des périphériques à un ordinateur. Il permet de raccorder les périphériques à l’extérieur de l’ordinateur, sans en ouvrir le boîtier.
Introduit en 1995, le standard USB a été développé par des leaders de l’industrie, comme DEC™, IBM®, Intel®, Microsoft® et Compaq®. La plupart des PC vendus aujourd’hui sont dotés d’au moins un port USB.
De nombreux périphériques sont disponibles avec une interface USB, des modems aux manettes de jeu, en passant par tous les équipements courants. Les systèmes d’exploitation Windows® 98, Windows 2000, Windows Me, Windows XP, et Mac® OS 8 et supérieur prennent en charge l’USB. Un périphérique USB s’enfiche simplement dans le port et fonctionne immédiatement. Nul besoin d’installer une carte, ni même d’éteindre l’ordinateur : les périphériques USB sont entièrement remplaçables à chaud. Comme la configuration USB est automatique, il est généralement
inutile de gérer des pilotes ou autres logiciels quand vous branchez des périphériques USB. Les contrôleurs de l’hôte USB détectent automatiquement la connexion ou la déconnexion des périphériques. Ils gèrent et contrôlent le pilote et la bande passante nécessaires à chaque périphérique, et affectent l’alimentation électrique requise par chacun d’eux. Comme l’USB utilise une topologie en étoile multiniveau, des équipements USB appelés « hubs » peuvent servir de ports de connexion à d’autres périphériques USB, et il suffit de brancher un seul d’entre eux sur le PC. Un seul port USB peut gérer jusqu’à 127 périphériques.
L’USB améliore aussi les performances des manettes et autres contrôleurs de jeu. L’un des problèmes courants des connexions aditionnelles est que la manette de jeu a tendance à « dériver » et à perdre son étalonnage. L’interface USB élimine le problème, car elle évite toute surcharge de l’UC.
L’USB 1.1, le standard d’origine, a deux débits de données : 12 Mbits/s pour les équipements comme les disques durs, qui nécessitent un débit élevé, et 1,5 Mbits/s pour les équipements de type manette de jeu, qui exigent une bande passante bien moindre.

En 2002, une nouvelle spécification, l’USB 2.0, ou Hi-Speed USB 2.0, a été largement adoptée par les fabricants. Elle accélère le débit de la connexion entre le périphérique et le PC : de 12 à 480 Mbits/s, soit un débit 40 fois plus rapide. Cette augmentation de la bande passante optimise l’utilisation des équipements externes exigeant un haut débit, comme les graveurs de CD/DVD, les scanners, les appareils photo numériques, les équipements vidéo, etc. L’USB 2.0 prend en charge les applications gourmandes en ressources système, comme la publication Web, où plusieurs équipements haut débit sont utilisés simultanément. Un hôte USB 2.0 peut fonctionner à la fois avec des équipements USB 2.0 et USB 1.1. L’USB 2.0 est également pris en charge par Windows XP via une mise à jour.

Un tout nouveau standard USB, l’USB On-The-Go (OTG) [à la volée ], est également en cours de développement. Il permet de connecter entre eux des équipements portatifs (assistants numériques, baladeurs numériques, téléphones cellulaires, etc.) sans avoir besoin d’un PC hôte. Il existe quatre types de connecteur USB : Type A, Type B, Mini A et Mini B. L’USB 1.1 exploite le Type A et le Type B. L’USB 2.0 accepte le Type A, le Type B et le Mini B. Le connecteur Mini A a été développé dans le cadre de la spécification USB OTG pour les équipements de petite taille, comme les téléphones cellulaires et les assistants numériques.